L'ombre et la lumière
Les plantes toute leur vie sont soumises à l'alternance du jour et de la nuit.
Observer une fleur s'ouvrant au lever du jour et se fermant quand la nuit arrive. Certaines se tournent dans la même direction où l'éclairement est maximum, comme la Digitalis purpurea/Digitale pourpre ; d'autres suivent la trajectoire du soleil, comme le Tussilage Farfara/Tussilage pas d'âne ; d'autres montrent toujours l'est, comme la Cichorium Intybas/Chicorée Intype.
Par contre, certaines plantes choisissent la nuit pour croître, les solanacées dont font partie : la pomme-de-terre et la tomate.
Le jardinier qui observe la nature trouve mille et un détail : les feuilles, les fleurs ont leur manière de ce comporter vis-à-vis du couple ombre/lumière.
Ce rythme alternatif jour et nuit est subordonné au rythme alternatif annuel des jours longs et des jours courts.
A certaine époque de l'année, la quantité de lumière égale la quantité d'ombre : c'est l'équinoxe de printemps au environ du 20 mars.
Les paysans et jardiniers d'antan avaient beaucoup plus conscience de ces phénomènes que nous actuellement ! Chaque Saint avait une signification par exemple la Saint Jean le 24 juin ...
C'est à la Saint Jean que le jour est le plus long et la nuit la plus courte. A partir de la Saint Jean, les jours vont devenir plus court ; une plante indicatrice est très sensible à ce fait : le laiteron (sonchus) et surtout le laiteron maraîcher (Oléracus).
La pomme-de-terre est très sensible à ce rythme de la lumière. Si vous voulez produire vos plants de pomme-de-terre il vous faut les planter à la Saint Jean et les récolter à la Saint Michel (équinoxe d'automne).